据报道，为加大我国南海油气资源开发力度，满足国内油气市场需求，确保国家能源安全，中国海洋石油总公司于2006年10月正式启动“海洋石油981”号3000米深水平潜式钻井平台项目。2011年5月23日在上海正式命名交付。2012年5月9日，“981”在我国南海海域成功开钻；2014年5月在西沙群岛附近开钻。

“海洋石油981”填补了我国在深水钻井特大型装备项目上的空白，它是中国海洋石油工业发展史上的一个重要里程碑，实现了跨越式发展，标志着我国深水油气资源的勘探开发能力和大型海洋工程装备建造水平跨入世界先进行列。

该平台总投资60亿元，作业水深3000米，钻井深度10000米，可变载荷9000吨，采用DP3动力定位和锚泊定位的双定位系统，可节约燃油20吨/天，二氧化碳减排量63吨/天。